Wcześniej u 73-letniej gwiazdy wykryto białaczkę, teraz jednak okazało się, że choroba jest nieuleczalna. Artystka znana z przebojów „At Last” czy „Tell Mama” jest obecnie pod 24-godzinną opieką.
W 1993 roku James została wprowadzona do Rock & Roll Hall of Fame. W 2008 roku Beyoncé sportretowała wokalistkę w filmie „Cadillac Records”.