Nagroda przyznawana przez muzyków i dziennikarzy muzycznych przypadła grupie za debiutancki longplay „In Search of”. Wśród jurorów znaleźli się m.in. Beck, Iggy Pop, Lars Ulrich, Larry Mullen Jr, Baz Luhrmann, ?uestlove, Spike Jonze i Mos Def. Album N.E.R.D. wygrał z produkcjami Björk, DJ Shadowa, Aphex Twina oraz zespołów The Hives, The Avalanches, Zero 7 i The Flaming Lips.
Shortlist Music Prize przyznano po raz drugi. W 2001 roku zwycięzcami okazali się Islandczycy z formacji Sigur Rós.
Do czasu wydania pierwszej płyty członkowie N.E.R.D. znani byli przede wszystkim jako producenci. Pracowali m.in. z Jayem-Z, kapelą Backstreet Boys oraz Kelis.