Frontman U2 zostanie uhonorowany za swoje dokonania w muzyce oraz za działalność charytatywną. Bono odbył m.in. podróż po Afryce razem z amerykańskim sekretarzem skarbu – Paulem O’Neillem. Podróż była częścią kampanii przeciwko biedzie oraz problemowi AIDS w krajach Trzeciego Świata. Piosenkarz wspiera też działania na rzecz umorzenia długów ubogich państw.
Akademia rozpoczęła nadawanie tytułu „Osoba Roku” 13 lat temu. Poprzednie wyróżnienie otrzymał Billy Joel.