W nowojorskiej siedzibie Organizacji Narodów Zjednoczonych, w obecności około 300 polityków i artystów, Ono uhonorowała pierwszych laureatów: Palestyńczyka Khalila Rabaha oraz Izraelczyka Zviego Goldsteina. Każdy z nich otrzymał czek na 50 tysięcy dolarów i podziękowania za „bycie kreatywnym wbrew panującej sytuacji politycznej”.
Yoko Ono przyznała, że inspiracją do stworzenia nagrody LennonOno było dla niej przekonanie, że obywatele Palestyny i Izraela są ludźmi kochającymi pokój.
John Lennon zginął 8 grudnia 1980 roku przed swoim apartamentem na Manhattanie, zastrzelony przez Marka Chapmana.