Irlandzki promotor Dennis Desmond określił zgon Bella jako „okropną tragedię”. Muzycy The Chieftains napisali natomiast w specjalnym oświadczeniu: „Jego śmierć jest dla nas ogromnym szokiem”.
Derek Bell urodził się 21 października w Belfaście. Swój pierwszy utwór skomponował w wieku 12 lat. Z The Chieftains związał się w 1972 roku – po zakończeniu współpracy z BBC Northern Ireland Orchestra. Wydał z tym zespołem ponad 30 płyt, miał w dorobku także dziewięć albumów solowych.